変動帯に位置する地震大国日本の国民として、最低限のリテラシーを考えようという試みはこれまでなんどもやってきたつもりです。それでも今回のような震災や津波は私でもイマジネーションが及びませんでした。

そんな中、今回の震災は、直接首都圏を襲ったわけではないにもかかわらず数十万人規模の帰宅困難者を生み、首都圏の防災の課題を見える化しました。その課題に対してしっかりと被災シナリオをデザインしていく。そういう予防減災型の国の体制へ入らないといけないということがわかりました。

今回はそういうスタンスで首都圏の震災の問題を5年間の地球大学ではじめて正面から取り上げることにしました。

高島氏は首都圏の震災に焦点を上げた『M8』で、多様な場面で震災にあった人の行動を描きました。しかしそれでも自分の小説に不全感が伴うとして書かれた新書が『巨大地震の日』。ここではさらに被害想定などについて踏み込んでおられます。そんな高嶋先生のおはなしを軸に、私たちのイマジネーションを本当に広げていきたい。それが今日の狙いです。

5冊も災害に関する本を書いているので災害の専門家と勘違いされるますが、私はただの小説家です。災害について書くようになったのは神戸に住んでいるからです。阪神淡路大震災の時私は垂水に住んでいて、直接の被害はあまり無かったけれど川をわたってすぐのところはすごい被害だったんです。地震からしばらくして被災した地域に入って、作家として何とか残しておきたいと思いました。けれども知識も何もなかったので、そこから資料を集め始めました。でも被災地の人のことを思うといい加減なものはかけなくて結局10年かかりました。それでも神戸を舞台にすることはできなくて、阪神大震災の経験者が首都圏で震災にあうという『M8』を書いたんです。 書くときに注意したのはこれを読めば地震というもの、それに対する国の取り組み、そして個人的にどう対処すればいいのかがなるべく分かるようにということでした。

その後『TSUNAMI』『東京大洪水』と書きましたが、こういう作品を書いたのは、小説ではあるのだけれど、記録、警鐘、啓蒙の役割を果たすことができると思ったからです。災害についてまず一番大事なのは、その災害はどういうものかを知っておくこと。その知るために小説は役に立つのではないかと思うんです。

そして、備えという意味では災害が起きたらどのようなことが起きるのかをイメージとして持っておいて、それに対して臨機応変な対応ができるという事が大事です。大企業には立派なBCPマニュアルが備えられていますが実際に災害があったときにそのマニュアル通りに行動できるのか。社員の安否確認というけれど、社屋が潰れてしまったとしたらどうやって安否確認をするのか。その時に必要なのはマニュアルではなく生存者を掘り出すためのスコップやツルハシです。企業でもまずは人命救助を第一に考えるべきで、それから様々なことを考えていくべきなのです。

本当に一番大事なのは生き残ることです。そのためには防災グッズを揃えるよりも耐震化を頑張るべきです。今は生き残りさえすれば様々なところから援助の手が差し伸べられます。そしてご近所付き合いを大切にして自分の生存を確認してもらえるようにすることも生き残るために大事になってきます。

そして、高嶋氏はおはなしの最後を「本音」で締めくくってくださいました。

このような備えをするために必要なのは、まずは敵（災害）を知ることです。日頃から災害について知り、イメージしていかなる状態でも機能しうるシステムを作り、訓練をすること。そのためにまずすることと、それは...僕の本を読むこと！です。