ストーリーは簡単で、まず、森の中の道を歩いていた小動物が、おじさんの落とした手袋を見つけて中に入るんです。そこを通りかかった動物が次から次へと「入れて」と言って入って来るのですが、次第に大きな動物になっていく。手袋はいっぱいになってしまうはずですが、とにかくみんな中に入っちゃうんですよ。

最後は落としたおじさんがやって来て、みんなぱーっと逃げていく。話としてはそれだけなんです。でも、これが本当に絵本らしいファンタジーで、そんなにたくさんの動物が一つの手袋に入るわけもないのに、全く違和感が無いんですよね。何とも言えないあたたかさというのでしょうか...今回「絆」というテーマを考えたとき、咄嗟に浮かび、ぜひ紹介したいと思ったのがこの一冊でした。

平尾：これはウクライナの民話なんですね。

在岡：古い民話を絵本にしたものです。最初に日本で出たのが1965年で、150回も重版を繰り返しています。絵本はこういう名作が売れ続けているんですよね。この夢のような話に、温かい「絆」のようなものを私は感じました。絵本ならではのマジックでしょうね。

在岡：『日本のもと　海』というタイトルではわからないと思いますが、簡単に言うと、日本史の中の、日本と海の関わりを描いた本です。文中に「遠く離れた人と人を、文化と文化をつなげてきたのは海です」とある通り、日本の歴史にはいつも海との関わりがありました。例えば、海産物を与えてくれる自然の恵みとしての海もありますし、遣唐使など海外の技術や文化を伝えてくれたものでもありますよね。最近では天然ガスなどのエネルギーも海から与えられたものです。

ただ、私たちは与えてもらっているばかりで、人間が中心の考え方なんですよね。最後には公害の話も出てくるのですが、あまり自覚することのない海の役割にもっと気付いてほしい、という松岡さんからのメッセージも込められていると思います。要は、自然との「絆」ですよね。

「絆」というと震災後「人の助け合い」がクローズアップされていますが、「人と自然の絆」は忘れがちだと思うんです。例えば、枯山水や銅鐸に波が描かれていることが紹介してあるんですが、そんなところにも、日本人の心の中に海が深く入り込んでいることが表れているんですよね。そういう自覚し難い海との「絆」について、読んで納得する部分もあると思います。

実は絆創膏の「絆」も同じ。つまり、傷ができたときに止血してくれるものが「絆」です。簡単な読み解きですが、これを踏まえて3冊の本をご紹介したいと思います。

例えば、ある王国ではお姫様が原因不明の病気にかかって外に出られず、鬱々としているんですね。そこで間違いから抜擢されたのが、医療の知識のなにもない、木こりだったんですよ。「お姫様を直さなかったら首をはねられてしまう」なんて状況で、木こりは、どうして良いかわからず、とにかく自分ができることをと、お城の周りの木を切ります。そうすると薄暗かったお城に太陽が燦々と入ってきて、お姫様も自然と戯れることで体調を戻していく。そういう自然の循環の中でこそ人間の健全性が保たれるというお話なんです。

最初の魔女も、自分のためだけに使っていた魔法を社会のために使い始めることで変わっていく。「何かあったときにそれを止めるもの」は、自然や社会との調和＝「絆」なんだという、そんな物語です。

在岡：これ、タイトル通り、子どもが読むには文字数も多く、ちょっと長いですね。

鈴木：そうですね。でも、妖怪や河童など、空想上の生き物が出てきたりと、子どもでも楽しめると思いますよ。

鈴木：次はこちらです。

池田：あ、この本、私の実家にありました。

鈴木：『モチモチの木』『八郎』など、「ものがたり絵本」というシリーズものなので、絵に見覚えがある方も多いかもしれません。久しぶりに私も読んでみて、懐かしさもあり、うるうるしちゃいました。

短い絵本なのですが、主人公の女の子が山に行って迷子になって、山姥（やまんば）に会います。山姥はこの子に、お花が咲く理由を「人間が優しいことをするとひとつ咲くんだよ」と、教えるんです。そして、その中のひとつの赤い花は「おまえが昨日、咲かせた花だ」と。

この子は、その前の日、「お姉ちゃんだから」と、ほしいものを我慢して妹に譲ってあげたんですよね。「そういうときに花が咲くんだよ」って山姥が教えてくれるんです。

平尾：何だか、いいですね～

鈴木：さらに、山についても、誰かが高波や火事から「命をかけて守ったときに山ができる」と教えてくれます。女の子が山から戻ってみんなに話しても、誰も信じてくれないし、もう一度山に行っても山姥には二度と会うこともできない。でも女の子のなかに「優しいことをすれば花が咲く」ということはしっかりと残るんですよね。

池田：怖さもあって優しさもある。絵も、黒地の本なので、一段と花の色の美しさが引き立ちますね。

鈴木：そうですね。色もそうですが、怖さと優しさが対極することで、ぐっと心に迫ってくるものがありますよね。ワガママになる人がいて、一方でそれを我慢する人がいて、それで成り立っているんだ、という話。「絆」って、「誰かが苦しんでいるときに、その対極にいる人がどうやって手を差し伸べるか」が問われると思うんです。

鈴木：最後は、1軒の家の100年を描いた絵本です。絵だけ見ても分かる本なのですが、1900年から始まって、100年間、人や周りの環境が変わっていく様子を描いています。

平尾：ページをめくるたびに、何が変わったのかを探すだけでも楽しめそうですね。

鈴木：そうですね。畑もあって、季節や天気の変化も細かく描かれているんです。途中、第一次世界大戦と第二次世界大戦が起こり、歴史もリアルに感じられますね。

在岡：あ、これ、家が語り部なんですね。

鈴木：そうなんです。家の目線から語られています。100年後、家が朽ちていって、誰も住まなくなって、最後はこうなるんです。（ここではナイショ！）

在岡、平尾、池田：おお?！

在岡：100年といったら激動なのかと思ったら、意外に静かな絵本ですね。

平尾：ビルが建ったりするのかと思いました。100年なんてあっという間、意外に変わっていないんじゃないか、と思ってしまいます。

池田：人間の営みはすごく変化しているけど、家は変わらずそこにいて、時をつないで、人をつないでいっているんだな、と感じました。

平尾：また、人間以外の目線というのがいいですよね。

在岡：建築と言う視点で見ても面白いですね。日本では、昔の人は家を頑丈につくろうという意識はあまりなかったという話を聞いたことがありますよ。関東大震災なども経験して、100年も経てば家は壊れてしまうものという考えから、そういう発想になったのかもしれません。

平尾：家をどう建てるかという考え方も、国によって違うんでしょうね。

鈴木：でも、津波のようなものが来るとわかっていても海側に家を建てたり、都市をつくったりするところに、日本人の海とのつながりの心を感じますよね。海側のエリアは不動産物件でも人気ですしね。