「和太鼓」と聞くと、そのテクニックばかりに目が行きそうですが、このクラスでは、太鼓を叩くことで、「仲間とのチーム作り」や「コミュニケーション力」を養うことも重視しています。

まずは座学で和太鼓の歴史や背景を知ることから始め、基礎テクニック、課題曲演習と回数を重ねた後、クラスの最後には、鼓動の活動拠点である佐渡での太鼓合宿も実施。大自然の中で太鼓を打ち鳴らすことによって、クラスメイトが互いに学び教えあう関係をつくり、自己の克服を通して、自分自身に自信が持てるようになることを目指しています。

私たちがお邪魔したのは、クラスとして3回目となる「基礎テクニック②」の講義。開始の15分前には、既にほとんどの生徒の方が集合し、ストレッチで身体をほぐしていました。ただでさえ早起きが必要な朝大学の授業。生徒のみなさんの熱意のほどが感じられますよね。

全員が揃った所で改めて、手首を中心としたストレッチを行い、いよいよレッスン開始。齊藤氏を囲んで、ひとり一台の和太鼓の前にバチを持ってスタンバイします。

続いて、「ドンドンドンドン」と、4回の連打へ。さらに、8回、12回、16回、と回数を変え、徐々に難易度は上がっていきます。途中、多く打ち過ぎてしまう生徒の方もいますが、齊藤氏は、

「いいですよ、好きなだけ叩いてください」

と声をかけ、すかさず失敗をフォロー。徐々に生徒のみなさんの表情も身体もほぐれ、場の雰囲気もあたたまっていきました。

そしてここからは、緊張の個人戦。左の人が打ったリズムを受けて、同じリズムを右へ。

「太鼓の音は次の人へのプレゼントです。アイコンタクトをしながら渡してください」

という齊藤氏のアドバイスの元、生徒のみなさんは、互いに視線を送り合います。すると、最初はぎこちなかったリズムも、徐々につながり始め、全体に一体感が生まれていきました。

さらに、その"プレゼント"を2つ、3つと増やし、リズムを変化させて、音のリレーは続きます。難易度が上がるため、途中、リズムが合わずに止まってしまうことも。思わず笑ってしまった生徒のみなさんに対して、齊藤氏は、

「すばらしい！笑えるのは、みんながちゃんとお互いのことを見ていたからです。叩いている人もそうじゃない人もお互いを見ていて、気持ちが中心に集まっている。この瞬間が大事なんです」

と、なんと失敗を賞賛。この言葉に、生徒のみなさんは、「コミュニケーションを大切にする」という講義の目的を、再認識した様子でした。