丸の内ブリックスクエア アネックス２階にある、ナチュラルフレンチレストラン｢mikuni MARUNOUCHI｣で、三國清三シェフの味覚の授業が開催されました。
今回のエコキッズは、三國シェフのライフワークである食育、その中でも「味覚」について発見、そして体験しよう！というプログラムです。

基本の５味（甘味・酸味・塩味・苦味・うま味）とは？

基本の５味
甘味：エネルギー源となり、身体を動かすのに大切なもの。
酸味：腐っているという合図。でも、ビタミンCなどの必要な栄養も含まれている。
塩味：免疫力を高める効果があり、天然塩のミネラルが身体を元気にしてくれる。
苦み：これは毒という合図。苦みには危険なものもあるということを知っておくのが大切。
うま味：代表されるのが和食でいうダシ。昆布（グルタミン酸）、鰹節（イノシン酸）、シイタケ（グアニル酸）など。

『うま味』というのは、日本で生まれた言葉で、英語でもフランス語でも『うま味』と呼ばれ、世界中に広まりつつあります。

三國シェフからは、「人生は苦いものだから、苦みを知ることは大切なことです。大人になると癖になる味だけどね」（笑）と、冗談も交え、子どもたちの緊張をほぐしてくれる場面も見られました。

なぜ５味が大切なの？

舌には味蕾（みらい）と呼ばれる、食べ物の味を感じる、小さな白い点の器官があります。そこは、味を判断し、そして脳に伝える役割を担っています。ただ、科学的につくった味では、味蕾は閉じてしまうので、脳までは伝わりません。味蕾を通って、脳を直接刺激できるのは、自然の食べ物の５味だけだそうです。「脳の発達には、これが必要不可なので、意識して、自然の食べ物を摂るように心がけましょう。」と三國シェフからのアドバイスがありました。

5味を当ててみよう！

味の基本を習ったところで、5種類の味を見分けにチャレンジ。

子どもたちの前には、1種類ずつカップが出され、素材を見てニオイをかぎ、なめてみると、表情は真剣。

それぞれ、どのように感じたのでしょう？

１問目は砂糖の甘味、２問目はお酢の酸味、続いて塩味、苦みと続きました。普段、これらの4味（甘味・酸味・塩味・苦み）をバラバラに食べることはないですが、単独で教えてあげると、子どもたちはそれぞれの味をキャッチし、自分たちで味覚の分析を始めるようになり、ほとんどの味を感じられるようになります。

そして、5問目の「うま味」。色と香りですぐに分かった様子です。「きっと、お味噌汁だ」と声があがっていました。

うま味を味わうために、味噌汁がでてきました。三國シェフから「ダシの食材には何が使われているかわかるかな？」と聞かれた子どもたち。普段から食べている味を覚えている様子で、味噌、鰹節、昆布とつぎつぎと当てていました。

お味噌は乳酸菌のかたまりで、ヨーグルトよりも乳酸菌が入っている健康に良い料理だそうです。「できれば、自然の薄味を活かしている和食を基本に食べさせてほしいですね」と、お母さんたちにもお話されていました。

ご褒美は5味のデザート

クイズにチャレンジした子どもたちへのご褒美は、5種類の可愛いデザートです。子どもたちはこの日に学んだことを活かしつつ、それぞれの味が5味のうちどれに当てはまるのか、ゆっくりと味わいながら答えていました。素材なども当てて、味覚は刺激されたようです。

甘味：紫芋を使ったケーキ。
酸味：ハスカップのゼリー。
塩味：黒ごまの塩キャラメル。
苦味：ローストカカオ入りチョコレートケーキ。
うま味：チーズ・ほうれん草・ベーコン・人参・じゃがいも入り野菜ケーキ。

最後には、三國シェフのサイン入り修了証を授与され、みんなで記念撮影。そして、シェフからは、この日の学びのひとつ「うま味（昆布）」のプレゼントがありました。

今回使われた食材は、ほとんどが都内で作られた食材です。東京の地産地消にこだわり、"東京産"の食材を中心に、旬の料理を提供されている｢mikuni MARUNOUCHI｣。フレンチの空間を感じながらの素敵な体験を通して、子どもたちは"食"についての基本をひとつ、学んで持ち帰っていきました。

次回は、8月17日（土）に開催される「スターバックスのひみつ」の模様をお届けします！